Gli scienziati del laboratorio di ricerca bio-veterinaria dell'Università di Wageningen hanno addestrato gli insetti dando loro acqua zuccherata come ricompensa per aver individuato il virus nei campioni e nessuna ricompensa dopo aver mostrato un campione non infetto
Le api hanno un eccellente senso dell'olfatto per rilevare sostanze chimiche, come i feromoni, e gli scienziati olandesi stanno usando il loro potere naturale per identificare campioni infetti da coronavirus.
Gli scienziati del laboratorio di ricerca bio-veterinaria dell'Università di Wageningen hanno addestrato gli insetti dando loro acqua zuccherata come ricompensa per aver individuato il virus nei campioni e nessuna ricompensa dopo aver mostrato un campione non infetto. Dopo numerosi test, le api sono state in grado di estendere spontaneamente la lingua per ricevere una ricompensa quando hanno presentato un campione infetto, ha detto Wim van der Poel, professore di virologia che ha preso parte al progetto.
Il team afferma che un'ape addestrata è in grado di rilevare un campione infetto in pochi secondi, il che riduce drasticamente i tempi di attesa dei metodi attuali.
«Raccogliamo normali api da miele da un apicoltore e le mettiamo in imbracatura», ha detto. «Subito dopo aver presentato un campione positivo, presentiamo loro anche l'acqua zuccherata. E quello che fanno le api è prendere l'acqua zuccherata. I ricercatori hanno utilizzato il metodo della condizione pavloviana per addestrare le api, che è un processo di apprendimento attraverso l'associazione. Ogni volta che le api venivano esposte al profumo di un campione infetto, ricevevano una ricompensa in acqua zuccherata. Ripetendo questa azione più volte, le api associavano la ricompensa di zucchero al profumo e iniziarono a tirare fuori la lingua solo per il profumo, senza ricompensa. E i ricercatori hanno scoperto che un'ape addestrata può rilevare un campione infetto in pochi secondi.
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